H πυξίδα είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για την καθοδήγηση και τον προσδιορισμό της κατεύθυνσης. Αν και δεν μπορούμε να χρονολογήσουμε ακριβώς πότε εφευρέθηκε η πρώτη πυξίδα, γνωρίζουμε ότι έχει χρησιμοποιηθεί για πολλούς αιώνες.

Οι αρχαιότερες αναφορές σε μια μορφή πυξίδας μπορούν να ανιχνευθούν σε αρχαία κείμενα των Ελλήνων και των Κινέζων. Οι Κινέζοι αναφέρουν τη χρήση μιας μορφής πυξίδας από τον 2ο αιώνα π.Χ., ενώ οι Έλληνες φιλόσοφοι και επιστήμονες όπως ο Θαλής και ο Πυθαγόρας ασχολήθηκαν επίσης με τη μελέτη της κατεύθυνσης. Η πυξίδα της αρχαιότητας ήταν συχνά βασισμένη σε μαγνήτες και είχε απλή κατασκευή.

Ωστόσο, η μοντέρνα πορεία της πυξίδας ξεκινά κατά τον 14ο αιώνα, όταν οι Κινέζοι ανέπτυξαν μια πυξίδα που βασιζόταν στο μαγνητισμό. Στη συνέχεια, οι ευρωπαίοι ναυτικοί εξέλιξαν την τεχνολογία της πυξίδας και την ενσωμάτωσαν στη ναυτιλία και την εξερεύνηση. Η πυξίδα απέκτησε τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα, με έναν σταθερό βελονοειδή μαγνήτη που αντιδρά στο μαγνητικό πεδίο της Γης και ευθυγραμμίζεται με τον πολικό άξονα.

Η πορεία της πυξίδας έπαιξε ζωτικό ρόλο στις θαλάσσιες εξερευνήσεις και τις ναυτικές αποστολές. Προσέφερε στους ναυτικούς ένα αξιόπιστο μέσο πλοήγησης και επέτρεψε την ανακάλυψη νέων γεωγραφικών περιοχών. Βοήθησε επίσης στην ανάπτυξη του παγκόσμιου εμπορίου και την επέκταση των αυτοκρατοριών και των αποικιών.

Στη συνέχεια, με την πρόοδο της τεχνολογίας και των ηλεκτρομαγνητικών επιστημών, αναπτύχθηκαν πιο ακριβείς και προηγμένες πυξίδες, όπως η πυξίδα με σταθερή συνδεδεμένη βελόνα (gyrocompass) που χρησιμοποιείται στη μοντέρνα ναυτιλία.

Συνοψίζοντας, η εφεύρεση της πυξίδας ήταν ένα σταδιακό επίτευγμα που περιλάμβανε συνεισφορές από πολλούς πολιτισμούς και επιστήμονες σε διάφορες εποχές. Σήμερα θεωρείται ένα απαραίτητο εργαλείο πλοήγησης σε πολλούς τομείς, όπως η ναυτιλία, η αεροναυπηγική, οι εξερευνητικές αποστολές ακόμη και η πεζοπορία.

Πηγή: studyplan.gr